2°) Descoberta das passagens

Foi o sábio alemão Johannes Kepler (1571-1630) quem descobriu, em 1629, por cálculo, que Mercúrio desfilaria diante do Sol em novembro de 1631 e Vênus no mês seguinte. Tendo falecido antes desta data, a confirmação da predição foi obra do francês Pierre Gassendi, mas apenas para Mercúrio. Com efeito, contrariamente aos cálculos de Kepler, Vênus passou diante do Sol quando era noite na Europa.

Pouco depois, Jeremiah Horrocks (1619-1641), um gênio inglês morto com 22 anos, descobriu a outra passagem de Vênus, em 1639. Seu êxito comprovou brilhantemente as leis de Kepler e, logicamente, o heliocentrismo também. Isso era tanto mais importante que Galileu estava cumprindo pena por haver afirmado que o Sol era o centro do mundo, e não a Terra.