A l’occasion de l’achèvement de l’assemblage de la sonde spatiale européenne Vénus Express, Alenia Spazio organisera, en collaboration avec Astrium SAS et l’Agence spatiale européenne (ESA), une présentation de ce nouveau véhicule spatial le 4 octobre à Turin.

Vénus Express est la première mission européenne à destination de Vénus, deuxième planète du système solaire. Souvent qualifiée de « sœur jumelle » de la Terre, Vénus recèle bien des secrets que les scientifiques souhaitent percer à jour. La principale question est de savoir pourquoi une planète comparable à la nôtre en termes de taille, de masse et de composition, a pu connaître une évolution si différente au cours des 4000 derniers millions d’années.

Vénus Express procédera à la première étude multispectrale globale de l’atmosphère vénusienne, nettement plus chaude et plus dense que l’atmosphère terrestre. Ses instruments analyseront notamment l’effet de serre considérable, les vents cycloniques soufflant en altitude, et le champ magnétique étonnamment faible de la planète.

L’achèvement de l’assemblage de Vénus Express, incluant l’intégration et l’essai des équipements de vol et du matériel expérimental à embarquer, marque une étape importante du calendrier de développement du véhicule spatial, dont le lancement est programmé pour le 26 octobre 2005. Vénus Express doit être expédié à la mi-octobre 2004 à Astrium (Toulouse), maître d’œuvre du projet pour l’ESA, qui effectuera des essais supplémentaires en vue de démontrer l’aptitude au vol de la sonde.