Les astronomes sont sur le pied de guerre. Dès demain, vers 7 h 20 HL, Vénus, seconde planète du système solaire, traversera le disque solaire, vision exceptionnelle qu'aucun humain vivant ne peut nous partager.

Hormis l'aspect esthétique du phénomène, ce transit offrira aussi de nombreuses activités plus « scientifiques » comme le calcul de l'Unité Astronomique, réalisé à l'aide du système de parallaxe. Les professionnels ne négligeront bien évidemment pas l'évènement, et il est un satellite qui devrait se révéler comme un outil précis dans l'observation du passage... Nous parlons bien sûr de SOHO (the SOlar and Heliospheric Observatory).

Pour les amateurs, depuis quelques semaines, Vénus s'est effacée, baignant dans l'éblouissante lumière solaire. Le satellite SOHO quant à lui continue à envoyer de nombreuses images, sur lesquelles on discerne aisément le point lumineux émanant de la planète, se rapprochant inexorablement de notre étoile... L'image ci-dessous en est une preuve.


Cliquez sur l'image pour agrandir (image lourde). (Crédit : SOHO/EIT (ESA & NASA))

L'image est le résultat d'une prise de vue réalisée à l'aide d'un instrument sensible à l'ultraviolet « extrême » (EIT). À l'occasion du transit, dans quelques heures, d'autres instruments offriront des vues plus rapprochées et donneront l'opportunité aux amateurs ne pouvant participer aux observations des clichés précis, presque en temps réel.

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