Objectifs

Venus Express examinera l'atmosphère de Vénus, qui paraît très différente de l'atmosphère terrestre. En particulier, la sonde étudiera :

- l'effet de serre vénusien ;
- les vents violents qui soufflent sur cette planète ;
- les raisons de la rotation rétrograde et très lente de Vénus ;
- le faible champ magnétique vénusien ;
- les interactions entre les particules provenant du Soleil et la haute atmosphère de Vénus.


La surface de Vénus vue par la sonde Venera 13
Déroulement prévu de la mission

Après son lancement, Venus Express effectuera un voyage d'une durée de 162 jours qui la mènera à proximité de Vénus. L'allumage de son moteur principal pour une durée de 53 minutes permettra alors à la sonde d'être capturée sur une orbite autour de cette planète. Venus Express sera ensuite placée sur son orbite opérationnelle. Cette orbite survolant les pôles de Vénus sera elliptique : la sonde se trouvera à 250 km de la planète à son point le plus proche, à plus de 60000 km à son point le plus éloigné de Vénus.

La mission scientifique à proximité de Vénus est prévue pour durer environ 500 jours terrestres.